清高宗乾隆帝，姓名爱新觉罗"弘历，生于康熙五十年（1711年），雍正帝第四子。1723年被立为太子，雍正十三年（1735年）即位，改年号乾隆。是清朝第五任皇帝，卒于嘉庆四年（1799）正月，谥号“高宗法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”。

乾隆皇帝活了89岁，统治中国64年，躬历四朝，亲见七代，历代帝王都无法望其项背。乾隆统治时期的清朝边疆稳固、社会安定、国库充裕、物阜民丰、文治武功都达到了极盛。他60年的稳定统治，维持了中国封建王朝最后一个盛世，他的时代，是中国封建政治、经济、文化诸方面经过漫长沉淀之后的集大成的时代。但盛极而衰，这也是一个充满悲剧色彩的时代。国内的阶段矛盾日益尖锐，在乾隆后期各地起义此起彼伏。

而这时国际环境风云变幻，外国资本主义势力叩关而至，清朝正日益临近几千年来中国从未有过的严重危机时期。总体言，乾隆是一位有才能、有作为、有个性的统治者，是18世纪中国历史的参与者、领导者和塑造者，是中国封建社会的最后一位英明君主。

从乾隆十三年（1748年）乾隆陪母亲第一次登临泰山，至乾隆五十五年（1790年）最后一次巡幸山东并登上泰山，前后共11次来泰安，其中6次登上泰山峰顶，留有咏颂泰山的诗篇170余首，御笔碑碣130多块。抒发了一代帝王对泰山的崇敬之情。

乾隆公元1748年二月，乾隆奉皇太后首次登泰山，帝乘马而上，其险处均架设栈桥。诸王侍臣或乘马、或乘肩舆陪行，到朝阳洞小憩，至极顶驻跸行宫。次日祀碧霞元君，后下山至岱庙。帝在登山途中各庙宇、亭、行宫遍题匾额。

此后乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年等均南巡回銮过泰山谒岱庙，并驻跸岱阴灵岩寺，登玉符山。乾隆三十六年，为恭贺皇太后八十大寿于春二月奉皇太后东巡谒岱庙，登岱祀碧霞元君，在岱麓白鹤泉按古明堂遗制初建行宫。

乾隆五十五年（公元1790年），帝逢八十大寿、春三月特东巡谒岱庙，登岱祀元君。礼毕后，大宴群臣，犒赏三军，回銮所经沿途减租税，赐银与父老、数以万计。这是乾隆最后一次登泰山。

乾隆帝登泰山留下了大量的摩崖诗刻，其中最著名的见朝阳洞万丈碑，上刻御制朝阳沿诗，高山峻崖，摩刻宏伟，高20余米，宽9米，每个字长一米，在山下亦清晰可见。

随着历代帝王、官员的纷至沓来，给泰山遗留下的祭祀用器日益增多。这部分专用于祭祀泰山神灵的祭品、供器种类繁多，形式华贵，主要有铜器、瓷器、玉器、漆器、玻璃器、木器、金银器、印玺、服饰等，统称其为“泰山祭器”。

在所有来泰山的帝王中，清乾隆皇帝创礼祭之最。据《岱览"颁赐》、《泰山志"盛典记》记载，自乾隆七年至乾隆六十年，包括皇太后在内，朝廷共御赐岱庙祭器30余次，物品有“锦袍、黄袍、龙袍、带、七珍八宝、海炉、满达尊、卣、瓶、鼎、壶、碗、香盒、烛台、磁轮、珠幡、竹如意之属……”达300余件之多，这些祭器珍贵精美，具有极高的艺术价值和历史价值。